◇◆　Autumn  -October-　◇◆










昔の夢を見た。

『ねぇねぇ』
『なに？』

何かを思いついたのか？少女が少年に尋ねる。

『けーちゃんのおたんじょうびっていつ？』

さっき通りかかった親子が、そんな話をしていたからなのだろう。
目を輝かせて答えを待つ少女に

『１０がつ１６にちだよ』

そう少年は答える。

『！？』
『どうかしたの？』

すると、少女は酷く驚いた顔をすると同時にとても嬉しそうに

『のおたんじょうび、１０がつ２６にちなんだ〜』

そう答えたのだった。



「２６日…か。」

あの後、少女は何か言っていなかっただろうか？




















「こんちわ。」 

カランカラン、とドアを開けて店に入る。

「いらっしゃいませ〜！あ…珪くん！ご注文は？」 
「……いつものヤツ。」 
「は〜い！マスター、モカ一つ入りまーす！」 

マスターと二言三言会話をする。

「慣れてきたみだいだな、おまえ。」 

自然と口から零れた言葉に、照れくさそうにしながらも嬉しそうに笑う顔に妙にホッとする。
それに気が緩んだせいなのか

「お待たせしました〜」
「なぁ…」
「なぁに？」
「なんでもない…」
「？？？」
---何か…。

誕生日に欲しい物あるか？そう言いそうになった。

「いらっしゃいませ〜」

新しい客の来店に、パタパタと入り口へ向かう後姿を見ながら考える事は一つ。

”けーちゃん、・・・・・・・”

昨日見た幼い頃の夢。あの時、最後には何を言っていただろうか？
大切な事を言っていた気がするのに思い出せない、その事が酷く自分をイラつかせる。
思い出せないのは大したことじゃないからかもしれない、と思いながらも
もしかしたら大切な事かもしれない、と思うと余計に気になるばかりで。

---とりあえずは…。

日曜、出かけてみれば解るかもしれない。




















「・・・・・」

正直、こんなに悩むものだと思わなかった。
ショッピングモールに来てもう数時間が過ぎた。
おそらく、その数時間は無駄に過ごしたといった所かもしれない。
よくよく考えてみれば、誰かの誕生日に何かを贈った事があっただろうか？

---ない…な。

それ以前に、誰かに何かを贈ろうと思った事自体なかったかもしれない。
何を基準にどう選べばいいのかも解らない。

「困った…。」

困っている筈なのに、妙に浮き足立っているのが解る。
こそばゆいような、不思議な感覚。

「楽しんでる…のか。」

多分、自分はこの無駄に過ごした数時間を楽しんでいる。
のために何かを選ぼうと頭を悩ませている時間も、
何を選んでいいのか解らずに、ウロウロしている時間すらも。

「難しいな…。」

喜ぶ顔が見たい、と思う。けれど、何を贈ればそれが見れるんだろうか？
そんな時、ふと目に付いたのは店先にディスプレイされたある品物。
ピンときた、のかもしれない。
何故かその時、俺にはそれを渡したあいつが喜ぶ顔が浮かんだ。
多少大きい感があったけれど、丁度２６日は日曜日だから家に渡しにいけばいい。

「すいません、それください…。」

俺はやっと【初めての贈り物】を決める事が出来た。




















撮影が長引いた火曜。
帰ろうとした俺は秀さんに呼び止められた。

「葉月、帰りに寄ってくれってさ」

時間はもう８時半過ぎ。

「何で…」
「そんなの俺が知る訳ないし？」

確かにそうかもしれないけど。

「絶対寄ってけよ？じゃねぇと俺が何されるか…」

そんな事俺の知った事じゃないけれど。
俺は仕方なく、その足で喫茶ALUCARDへ向かう。





「珪くん。あの…これ…」

待っていたんだろうか？
俺よりも１時間程バイトの終わりが早いがそこにいた。

「プレゼント…」

がそこにいる事、プレゼントを手渡そうとしてくれる事に驚いて

「どうして……」

相当動揺していた。
そんな俺にそれは渡されて

「誕生日…だから」 


受け取った俺を、不安の入り混じった顔で見てる。

「…サンキュ。」

俺の言葉が合図だったのか？一人で帰るにはもう暗くなっているというのに
は逃げるようにして行ってしまった。

---だから…か。

俺は追いかける事も出来ず、仕方なくその足で約束の場所へ向かった。
そして帰宅して直ぐにがくれたプレゼントの包みを開ける。

「………」

それに俺は声も出なかった…けれど。
大きさの割りにとても軽く柔らかなそれは手触りも良く、
何よりもその色が俺の心を暖かくさせた。
それは、淡い藍色の柔らかな毛並みの中にある、濃い蒼の瞳。
がくれた大きな猫の抱き枕は予想以上に抱き心地が良かった。

---相当迷惑掛けたかもしれない…。

次、バイトの日に顔を出して一応言うべきだろうあの人に。




















突然の俺の訪問に、は驚きを隠せなかったらしくオロオロしていた。

「一体どうしたの？何かあった？」
「ああ…。」
「あの…何があった…んでしょうか」

の事だから、多分とんでもない事を想像しているのかもしれない。

「コレ…」

綺麗に包装された包みを手渡すと、更にオドオドする。

「これ……？」 
「……おまえが生まれた日だろ、今日。」 
「うっ…うん…」 
「わりと楽しいな、プレゼント選ぶのって。」 
「いいの？」
「ああ…。」
「あり…がとう…」

俺の渡したプレゼントを大事そうに抱え、は何度も【ありがとう】を繰り返していた。



重なった偶然。俺がの為に選んだプレゼントは…。




















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